2025年上半年陆续发布的三期自然指数特别报告分别关注了能源、癌症和科技企业三个热门话题。

3月20日发布的“自然指数-能源”揭示了东亚经济体已经在绿色技术及其背后的科学研究上投入巨资。《自然指数》的数据显示，2019年至2024年间，亚太地区与经济适用且清洁能源相关的高质量研究呈现爆发式增长。科学家们也在继续开展合作，例如验证最佳电池性能的国际项目就是一个例证。

但有一个极其不确定的变量：人工智能（AI）的影响。AI在促进能源转型方面的潜力巨大，例如提高电网效率，但也有人担忧AI将导致对更多电力的迫切需求。具有影响力的美国科技行业及其如何应对这些供需挑战（包括通过自身研究）可能决定了这一走向。

此外，关于中国的DeepSeek聊天机器人等市场新入者是否会改变为AI供电的方程式，以及消费者对数据密集型技术的渴望是否能以某种方式加以限制，仍存在悬而未决的问题。或许走向可再生能源的势头已不可阻挡，但我们正在进入能源转型的关键时期。

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4月24日发布的“自然指数-癌症”聚焦了癌症研究中特别引人关注的mRNA疫苗，如果能设计这些疫苗可靠地利用免疫系统攻击癌细胞，它们将可作为癌症患者术后治疗手段，降低复发风险。然而，关于mRNA癌症疫苗的未来发展存在一些紧张因素。今年三月，《自然》报道美国国立卫生研究院已终止了至少一项与mRNA疫苗和COVID-19相关的研究拨款。一些研究人员担忧，类似的资金削减也可能落到癌症相关的mRNA疫苗研究头上。

其他研究者则持更为乐观的态度。纽约外科肿瘤学家Vinod Balachandran表示，癌症的沉重负担可能会阻止对mRNA癌症疫苗采取类似行动。今年三月，蒙大拿州提出一项法案（随后被投票否决），该法案试图禁止用于传染病的mRNA疫苗，但不包括用于癌症治疗的疫苗，这一点支持了Balachandran的观点。

癌症研究者不能失去动力。随着全球癌症负担的上升，未来面临重大挑战。如果研究人员要开发出对抗这一疾病所需的全部创新方法，政府和公众的支持至关重要。

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6月26日发布的“自然指数-科学公司”注意到，企业的研究出版活动似乎正在减少，这可能反映出企业对于研究发现进行保密的倾向。但如果这成为一个政策目标，则存在多种方式激励私营企业发表经过同行评审的研究。与此同时，中国在《自然指数》期刊上发表的企业研究虽然落后于美国但正迅速赶上，并快速发展私营企业与学界合作的模式。在人工智能和电动汽车等高度竞争性技术领域的飞跃也指向了中美方法的一个关键差异：中国政府更倾向于承担此类创新项目的财务风险。

如果美国继续削减基础研究资金，可能会削弱其自身的创新潜力，并带来潜在的严重后果。任何国家的长期经济增长通常植根于从大学和政府支持的研究机构中涌现的研究。我们展示了来自新加坡、瑞士和美国的三家以科学为先的初创企业，它们表明了健康的学术研究体系对于将聪明的想法和人才输送到商业领域的必要性——这些人才和想法是任何国家都不能长期损失的。

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下半年自然指数将继续发布4期特别报告，分别探讨研究型医院、免疫学、老龄化，和新兴大学四个与人们的社会生活密切相关的热门主题，并且接受相关领域的研究机构与企业以合作形式参与到讨论之中，为自然指数的读者带来新鲜的研究成果和新颖的学术见解。

研究型医院在将医学研究成果从实验室发现转化为对患者生活产生影响的治疗方法上起着关键作用，这些重要的医疗保健机构通常是临床试验的渠道以及信息集散地——帮助研究人员了解众多病状。10月2日出版的自然指数特别报告将介绍处于该领域前沿的研究医院，并探讨哪些研究系统成功地结合了医疗实践与科学发现。

免疫学处于医学科学的前沿，在理解和对抗影响全球数百万人的疾病方面发挥着至关重要的作用。10月23日出版的自然指数特别报告将探讨免疫学研究领域的新突破，这些突破正在深化我们对免疫系统的理解，并为开发新型疫苗和治疗方法提供科学依据。我们将重点介绍引领这些突破的科研机构与科学家，以及为他们提供支持的合作网络。通过深入探究免疫学领域，本期增刊旨在强调这一学科在塑造未来医疗保健格局、改善全球健康成果方面的关键作用。

人口老龄化是21世纪所面临的严峻挑战之一，随着经济的发展，这或将成为影响多数国家和地区的议题。科学研究在应对这一挑战上发挥着关键作用，帮助我们了解影响老年人的疾病，并研发治疗方案来减轻他们在家庭和社会上的负担。11月13日出版的自然指数特别报告将关注在该领域领先的机构和国家，并考虑科研及经费是否足够均衡地应用于应对所有老龄化挑战。

一些全球知名大学往往有着数百年的历史，但这并非是实现科学卓越的必要条件。新的研究机构每年都在涌现，且通常出现在科研实力不断崛起的新兴国家，他们可以为如何取得成果带来创新视角。12月11日出版的自然指数特别报告将分析自然指数数据库中新兴学术机构的表现——那些在过去几十年内建立起来的机构，以探讨取得成功的要素。

*排期可能会有调整