简单的排除法

我不是第一个问这个问题的人，但我问的地方绝对是最适合的。我现在大英博物馆《前哥伦布时期黄金文物展》的展览现场。就是在这里、在一块纯金打造的护胸甲旁边，我遇见了英国伦敦大学学院的化学家安德里亚·塞拉（Andrea Sella）。

他掏出一张元素周期表。

“有些元素很好排除。”他指着元素周期表的最右边，“这边是稀有气体和卤素。气体注定当不成好货币，总不能叫人整天带着个小药瓶走来走去不是？”

“还有一件事，它们是无色的。你怎么知道瓶子里装的是什么？”

两种（常温常压下）液态的元素——汞和溴——也不实用。而且它俩都有毒，要用来当钱用可不是个好特点。同理，砷和其他有毒的元素也可以划掉了。

塞拉又转向看表的左边。“这里的大部分元素也都能排除，”他很有把握。“碱金属和碱土金属都太活泼了。很多人都记得在学校里把钠或钾丢进盛水的烧杯里，会发生滋滋的响声，在水面上跳——会爆炸的钱怎么说都不是个好主意。”

类似的理论也适用于另一类元素——放射性的：你不想钱令你得癌症吧。所以，钍（Th）、铀（U）和钚（Pu），还有整整一批人工合成的元素，比如鑪（Rf）、Uup（第115号元素）、锿（Es）、